דולפינים ולווייתנים שייכים למעמד היונקים, הם בעלי דם חם ונושמים קלות, יולדים צעירים ומאכילים אותם בחלב, ודמיונם החיצוני לדגים מוסבר על ידי אורח החיים במים. אבל במשך מאתיים שנה, היונקים הנפלאים האלה הושמדו ללא רחם, ובשרם נמכר. רק בשנת 1986 אומץ איסור דיג לווייתנים. ביום משמעותי זה מציינים את החג - היום העולמי של לווייתנים ודולפינים.
בכל שנה ב -23 ביולי (על פי גרסה אחרת - 19 בפברואר), מציינים את יום הלווייתנים והדולפינים העולמי, שהוקם בשנת 1986 על ידי הוועדה הבינלאומית ללווייתנים לווייתנים לאחר מאתיים שנות הרס של יונקים באוקיינוסים ובים של כל כוכבי הלכת.. עם זאת, יפן הותירה לעצמה פרצה בצורה של מתירה ללכידת יונקים רק למטרות מדעיות. אך לאחר סיום המחקר, בשר הלווייתנים והדולפינים הסתיים במסעדות יפניות. החוק שאומץ עדיין תקף ואוסר לצוד חיות ים ולסחור בבשרן.
חג זה נחשב ליום המגן לא רק על דולפינים ולווייתנים, אלא גם על כל היונקים האחרים. מדי שנה ביום חשוב זה מקיימות קבוצות שימור שונות פעולות מיוחדות להגנה על בעלי חיים ימיים. לעתים קרובות, אקולוגים מתאחדים זה עם זה ומקדישים יום זה להגנה על מין אחד בלבד של יונקים, המאוימים בהשמדה או בסכנת חיים.
מבחינת רוסיה יש חשיבות מיוחדת ליום הלווייתנים והדולפינים העולמי, שכן מספר גדול של מינים שונים של יונקים חיים בים של ארצנו, ורבים מהם נמצאים בסכנת הכחדה. לווייתנים ודולפינים רשומים לאחרונה בספר האדום של הפדרציה הרוסית, כמו גם באיחוד הבינלאומי לשימור הטבע.
יש לציין כי 23 ביולי הוא בשום אופן לא התאריך היחיד לחגוג את היום המשמעותי הזה. יש מדינות שהחליטו לקבוע לבדן יום לאומי של לווייתנים ודולפינים. לדוגמא, באמריקה חג זה נחגג באופן מסורתי ב -21 ביוני - בימי הקיץ. אוסטרליה החליטה מאז 2008 לחגוג את יום הלווייתנים והדולפינים העולמי ביום שבת הראשון בחודש יוני.
