מאז שהרעיון לטוס לחלל קיבל צורה אמיתית, הגעה לכוכבי לכת אחרים הפכה לחלום האנושות. יישום משימה זו התגלה כעניין קשה, אך הצעד הראשון נעשה - אנשים הצליחו לנחות על הירח, גוף החלל הקרוב ביותר לכדור הארץ.
הכבוד לנחות על הירח שייך לאסטרונאוטים אמריקאים. אם מדברים על אירוע זה, בדרך כלל זכור ניל ארמסטרונג - האיש שדרכו תחילה על פני הירח והשמיע את הביטוי ההיסטורי על "צעד קטן לאדם וקפיצה ענקית לכל האנושות".
אבל את הטיסה הראשונה של האנשים לירח אחריה השנייה, השלישית. היו בסך הכל שש משלחות כאלה, וכל אחת מהן מדהימה בדרכה.
האסטרונאוט אלן שפרד
האסטרונאוט האמריקאי אלן שפרד הוא אדם עם גורל מדהים. הייתה לו הזדמנות להיות האדם הראשון בחלל.
בסוף שנות ה -50. במאה ה -20 ארה"ב פיגרה בבירור בברית המועצות בחקר החלל. זה לא היה רק בעל חשיבות צבאית. היה ברור ששליחת אדם לחלל בברית המועצות היא עניין של העתיד הקרוב. "מנקודת מבט תעמולתית, אדם אחד בחלל שווה תריסר טילים בליסטיים", כתב הראלד טריביון בניו יורק.
בארצות הברית, הכל נעשה כדי להבטיח שהאדם הראשון בחלל יהיה אזרח במדינה זו. בשנת 1959 נבחרו שבעה טייסים מתוקשרים להשתתף בתוכנית מיוחדת בשם "מרקורי", ביניהם טייס המבחן, קצין חיל הים אלן שפרד.
בין משתתפי התוכנית "מרקורי" א 'שפרד היה הטוב ביותר, הוא זה שב -5 במאי 1961 נכנס לחלל על קפסולת החללית "מרקורי-רדסטון -3". הוא לא הפך לאדם הראשון בחלל - הקוסמונאוט הסובייטי יורי גגארין התגבר עליו, אך הוא הפך לאסטרונאוט הראשון בארצות הברית.
טיסה לירח
לאחר התחלה כה מבריקה בקריירת החלל שלו, גורלו הנוסף של א 'שפרד היה דרמטי מאוד. הטיסה הבאה, בה היה אמור לקחת חלק בשנת 1963, בוטלה וכעבור שנה האסטרונאוט נאלץ לנטוש את הטיסות בגלל מחלה קשה.
לאחר דחיית הפעולה, הצליח א 'שפרד לחזור לעבוד רק בסוף שנות ה -60, אך במהרה באה "שעה משובחת" חדשה: בשנת 1971 א' שפרד עמד בראש הטיסה השלישית לירח. איש מחבריו לתכנית מרקורי לא זכה לכבוד כזה.
טיסה זו בולטת בעובדה שא 'שפרד על הירח … שיחק גולף. האסטרונאוט הביא שלושה כדורים ומועדון גולף לירח. שני הלהיטים הראשונים לא היו מוצלחים במיוחד, אך השלישי היה מדויק וחזק: הכדור התעופף 200 מ '. על כדור הארץ אי אפשר לשלוח את הכדור למרחק כזה, אבל על הירח כוח הכבידה חלש יותר.
רגע הגולף ההיסטורי לאור הירח נלכד במצלמה. ההקלטה אינה איכותית, אך עדיין מתווכחים עליה. מישהו רואה בו אישור לאמיתות הטיסות לירח, ומישהו מוצא עדויות לזיוף תוכנית הירח האמריקאית.
