האורתודוקסיה אומצה בשנת 988 על ידי הנסיך הרוסי ולדימיר סוויאטוסלבוביץ '. קייב רוס נמשך זמן רב לאימוץ הנצרות ולהפיכתה ממדינה פגאנית למדינה אורתודוכסית. הדבר נבע מתנאים מוקדמים כלכליים, פוליטיים וחברתיים-תרבותיים.
במאה ה- X, קייב רוס הייתה מדינה שהשתתפה באופן פעיל ביחסים בינלאומיים עם מדינות אירופה מפותחות. באותה תקופה הם כבר הוטבלו לפני זמן רב וחיו על פי כללים תרבותיים. בעיניהם רוסיה נראתה כמו מדינה ברברית. הפגניזם רק החמיר את המצב הזה ויותר ויותר הרחיק את המדינה משיתוף פעולה כלכלי ופוליטי רווחי. ריבונים וקיסרים אירופיים לא רצו לסחור עם עובדי אלילים ולהיכנס לנישואין שושלתיים. היה צורך לשנות בדחיפות את המצב הנוכחי. אחת ההחלטות הייתה אימוץ הנצרות, כלומר הענף האורתודוכסי שלה. סיבה נוספת שדחפה את הנסיך ולדימיר לנקוט בצעד זה הייתה הפיצול החברתי-תרבותי של המדינה. זה חולק לאזורים קטנים עם מנהגים משלהם, תרבות, מסורות וכו '. זה ניתק את האוכלוסייה בצורה ניכרת, והיה קשה לנהל אותה. אימוץ דת אחת יכול להפוך לגורם המשותף המאחד את כל תושבי רוסיה. יתרה מכך, האורתודוקסיה אומצה משיקולים אידיאולוגיים. השליטים היו זקוקים לתמיכה החזקה ביותר, אשר צריכה להיות מכוונת לחיזוק חשיבותם ומשמעות המדינה ככזו. הקושי היה שהאליליות לא יכולה לספק תמיכה כזו, היא לא "עבדה" למדינה בשום צורה שהיא. להפך, משמעותו הצטמצמה לאפס. האורתודוקסיה מכריזה כי הכוח ניתן לריבון מאלוהים וכי השליט הוא האדם המייצג את האלוהות עלי אדמות, כלומר כל מעשיו צריכים להיתפס כנכונים בצורה יוצאת דופן. הצעד הראשון לקראת אימוץ הנצרות ברוסיה נעשה על ידי הנסיכה אולגה, שהוטבלה בכנסייה הביזנטית הראשית של סנט סופיה. הקיסר עצמו הפך לסנדק שלה. עם זאת, כל ניסיונותיה לשכנע את בנה סוויאטוסלב לקבל טבילה הסתיימו בכישלון. הוא היה חסיד קנאי של פגאניות. רוסיה הוטבלה רק תחת נכדה של הנסיכה אולגה ולדימיר בשנת 988.
