לורדס היא עיירה קטנה בדרום מערב צרפת, חמש מאות קילומטרים דרומית לפריז, ובמקביל אחד ממוקדי העלייה לרגל הגדולים ביותר בנצרות. ישנם חמישה מיליון עולים לרגל ותיירים מדי שנה עבור 17 אלף תושבים מקומיים. הם מובאים ללורדס על ידי סיפור על אירוע שקרה בשנת 1858, כאשר הבתולה מרי הופיעה בפני ילדה בשם ברנדט.
ברנדט סובירוס, בת לאיכרים, הייתה אז בת 14. לדבריה, האישה לבושה בבגדים לבנים הופיעה אליה 18 פעמים בין ה -11 בפברואר ל -16 ביולי, ודיברה איתה על סודות רוחניים ועניינים ארציים. ב- 25 במרץ לקחה האישה את דמותה של מריה הבתולה והצביעה בפני ברנדט היכן לחפש את המקור הקדוש.
בתחילה איש לא האמין לסיפוריה של הילדה, אך מאגר קטן הפך במהרה לבריכה, והראיות הראשונות לריפוי החולים שהגיעו למקור הופיעו. כעבור כמה שנים החלה בניית הקפלה הראשונה, וההודעה על מעיין לורדס התפשטה ברחבי צרפת ומחוצה לה.
תוך מאה וחמישים שנה ביקרו בלורדס מאתיים מיליון איש, והכנסייה הכירה רשמית בכמה מקרים של תרופה. אין מקומות עלייה לרגל אחרים בצרפת שהשפעתם על ליבם ומוחם של המאמינים יכולה להשוות למקדש של עיירה קטנה במרגלות הרי הפירנאים.
בית המקדש של גבירתנו מלורדס כולל 22 מקומות תפילה, כולל המערה הקדושה, שני בזיליקות, ביתם של הוריו של סנט ברנדט ומספר מבנים לעולי רגל וחולים.
המקום הנערץ ביותר בלורדס הוא המערה הקדושה, מסבלה, אותה מערה בה הופיעה הבתולה מרי לפני ברנדט, ושם נמצא מקור המים המרפא.
בזיליקת התפיסה ללא רבב ממוקמת מצפון למערה ונבנתה בין השנים 1866 ו- 1872. הבניין עשוי בסגנון רנסנס גותי, על החזית יש לוח עגול המתאר את האפיפיור פיוס ה- X, בידו השמאלית הוא מחזיק בצו לפיו הכנסייה האוקומנית הכירה בעדותו של ברנדט על הופעתה של גבירתנו בלורדס. הבזיליקה יכולה להכיל עד 500 מתפללים, והמזבח ממוקם ממש מעל אתר ההופעה. פעמוני הבזיליקה שרים את המזמור "Ave Maria de Lourdes" מדי שעה.
הארכיטקטורה של בזיליקת מחרוזת הקודש מושפעת מהמסורות הביזנטיות-רומנסקיות, למשל, הצלב היווני במרכז הכיפה. ברנדט סיפרה כי במהלך החזונות הבתולה הופיעה בפניה עם מחרוזת תפילה בידיה, וכל מה שבבזיליקה מספר על סודות המחרוזת הקדושה, עליז, עצוב ומפואר. הם מתוארים על חזיתות הבניין ושלוש הקשתות, ומסביב לכיפה המרכזית חמש עשרה קפלות מסתורין.
