אין עיר אחת באזור קינג קאנטרי. האזור ההררי המאוכלס בדלילות בניו זילנד מושך תיירים ביופיים הטבעי. מערות Waitomo הפכו לאטרקציה העיקרית ולסימן ההיכר של האי הצפוני.
כל היישובים כאן הם מרכזי שירות המשרתים את העיירות טאומארונוי וטה קויטי. תריסר קילומטרים מהאחרון הוא היעד העיקרי של התיירים.
תגלית מדהימה
יש כ -300 מערות במערכת הווייטומו קארסט העצומה. השם מתורגם ממאורי "מים הזורמים דרך החור".
המקומיים ידעו על קיומן של מערות אלה לפני הגעתם של המתיישבים. העולם החיצוני למד על המקום המדהים רק בסוף המאה שעברה. בשנת 11887 פרד מייס דיבר על המערכת. יחד עם המנהיג טנה טינוראו, הוא חקר את המערכת.
ההלם של החוקר נגרם מהיופי המדהים של תצורות הגיר המוזרות על הקירות והתקרה זוהרת כמו שמיים זרועי כוכבים. הביקור נפתח בשנת 1889, ומאז שנת 1900 מנוהלים הסיורים המודרכים על ידי המאורים.
הפופולריות של המערות גברה בשנת 1904. מאז זכתה המערכת לתהילה עולמית.
בונים יוצאי דופן
בשנת 1910 נפתח בית מלון לאורחים. צאצאי המנהיג שאפשרו ביקור בווייטומו לוקחים חלק פעיל בשימור המראות.
המערכת הייחודית כלולה ברשימת האטרקציות שחובה לראות בניו זילנד. העניין העיקרי הוא לא הסתעפות ובלבול, אלא התושבים המיוחדים.
בערבות המקומיות מתגוררים חרקים מסוג מיוחד, ארכנוקמפה לומינוסה או גרדני פטריות. הזחלים שלהם הם השוזרים קינים ממשי. חוטי לכידה דקים תלויים עליהם. המבנה כולו מואר על ידי גופו של "הבנאי". זה נועד למשוך חרקים אחרים.
בשלב הזחל עוברים רוב חייו של החרק הניו זילנדי הנדיר. אור מיוצר על ידי תגובה של חומר כימי בזנב הזחל עם חמצן. רשתות זוהרות הן מלכודת שלל.
מערת גחלילית
במערות חשוכות ולחות איש אינו מפחד מגחליליות. החוטים לא מתייבשים, הרוח לא פוגעת בהם, הם נראים בבירור באור. יש שלל רב, כך שתושבי ווייטומו לעולם לא רעבים. עם זאת, ישנם מדענים השוקלים את הגרסה לפיה גחליליות-יתושים זוהרות אך ורק מרעב.
בזכות עיצוב המלכודת, המערה מוארת בזוהר כחלחל-ירוק נהדר. "התקרה" הופכת לשמיים זרועים כוכבים מנצנצים. החוטים עצמם ניכרים מקרוב. חרקים שנבהלים מקולות חזקים מכבים את האורות, המערה צוללת אל תוך החושך.
במקום המדהים הזה מבקרים לא רק בגלל הגחליליות, אלא גם בגלל הנטיפים והזקיפים היפים להפליא. בנוסף למסלולים הרגילים, ברגל ובסירה, ניתנת אפשרות קיצונית.
המסלול עובר במערות המוארות על ידי גחליליות, וחלקן בחושך מוחלט.
פינות מערכת שקשה להגיע אליהן משמשות לתחרויות ספליאולוגיות.
