הימים שבהם תושבי מדינות אחרות שפטו את רוסיה על פי הסטריאוטיפים העוינים הרווחים. הם עוצבו אז על ידי מושגים כמו המלחמה הקרה ומסך הברזל. התעמולה המערבית ציירה דיוקן מאוד לא סימפטי של איכר רוסי. תמיד שיכור, חבוש כובע עם כיסויי אוזניים, עם רובה סער קלצ'ניקוב על טנק. נשים רוסיות בעניין זה גם קיבלו את זה. אבל כל מדינה נשפטת בעיקר על ידי תושביה.
רוסיה היא כעת מדינה פתוחה. כשלושה מיליון אזרחים זרים מבקרים בה מדי שנה, וכל אחד לוקח הביתה את רשמיו מרוסיה. מהם נוצר רעיון כללי של המדינה כולה.
באופן רגיל, ניתן לחלק את רשמיו של כל זר שמבקר במדינה כלשהי לשלוש קטגוריות: חיובי, שלילי והפתעה. האחרון מלווה לעיתים קרובות את שני הראשונים. לכל אדם בעניין זה יש כמובן את דעתו הסובייקטיבית שלו. אבל כאשר הרוב המכריע של האנשים מביע את אותה דעה לגבי תופעות מסוימות במדינה זרה, אז זה כבר הופך להיות דומה לאמת.
רוסית חיובית דרך עיניו של זר
זרים מאוד אוהבים סבתות רוסיות. התקשורת איתם ממש מענגת אותם. אורחים זרים שבויים במיוחד בחביבותם ובפשטותם.
הפתיחות של העם הרוסי גם לא משאירה זרים אדישים. לאחר שנסענו במשך 24 שעות באותו תא ברכבת עם זר מוחלט, הרוסים יכולים לחלוק עם זר מוחלט, ואפילו זר, האינטימי ביותר.
האופי הטוב, הכנסת האורחים ורוחב הטבע של העם הרוסי מענגים גם זרים.
הם מעריצים את ליאו טולסטוי. אבל הם מעריצים עוד יותר את האנשים האמיצים המסוגלים לקרוא את הרומן הענק שלו מלחמה ושלום.
הכיכר האדומה במוסקבה היא המקום הנערץ ביותר ברוסיה על ידי זרים.
שלילי רוסי דרך עיניו של זר
"רוסים לעולם אינם מחייכים לזרים" - כל האורחים הזרים של רוסיה, ללא יוצא מן הכלל, מאוחדים בדעה זו. באחד מספרי ההדרכה לזרים במוסקבה יש אפילו את האזהרה הזו: "לעולם אל תחייך לרוסים לא מוכרים. זה לא מתקבל על ידם. בנוסף, הם עשויים לקחת את החיוך שלך ללעג על עצמם."
"הרוסים אינם מצייתים לחוקים" - בהחלט כל הזרים משוכנעים בכך. כשרואים מכונית אי שם במוסקבה מדלגת על נורה אדומה, הם מסתכלים עליה בתדהמה. אם הם רואים אנשים מעשנים תחת השלט "אסור לעשן", הם נחרדים.
"עדיף לא לנסוע ברוסיה ברכב" - נהגים זרים חושבים כך. הם לא כל כך חוששים מאיכות ירודה של כבישים ומהיעדר שירות דרכים ראוי, כמו סגנון הנהיגה של נהגים רוסים. המדריך הנ"ל אומר משהו כזה: "אם רוסי יוצר מצב חירום, זה לא אומר שהוא רוצה להרוג אותך. הוא רק רוצה לראות את הפחד בעינייך."
ואולי, למרבה המזל עבור הרוסים, זרים אינם רואים את כל ההיבטים בחייהם.
