מעיל הנשק של אירלנד מזכיר לחסרי היכרות את סמל התזמורת או בית הספר למוזיקה. מעטים האנשים שדמות הנבל עליו מסתירה אגדה ישנה ויפה.
סמל עתיק
מעיל הנשק של אירלנד כלפי חוץ פשוט מאוד. הצורה המסורתית של המגן מלאה לחלוטין בכחול (בהראלדריה זה נקרא תכלת). זה צבע זה שמסמל את סנט פטריק - הקדוש הפטרון של אירלנד, אם כי כל העולם מאמין שדמות זו מתאימה לגוונים ירוקים. במרכז המעיל נשק יש נבל זהוב עם מיתרי כסף.
פטריק ירש כחול מהפטרונית העתיקה של אירלנד, אריו, שלבשה בגדים כחולים.
מעיל הנשק רכש צורה זו בשנת 1945. עם זאת, הנבל הוא סמל עתיק של אירלנד, המתוארך למאה ה -13. ואחרי שלוש מאות שנים נוספות אישר המלך האנגלי הנרי השמיני את סמל הנשק של אירלנד כמעט בצורתו המודרנית. מאז, הנבל אף הופיע על מטבעות שהוטבעו באירלנד.
כשג'יימס הראשון איחד את אנגליה, אירלנד וסקוטלנד, נבל הזהב על שדה כחול נכלל במעיל הנשק של בריטניה. היא נותרה סמל המדינה לאחר אימוץ החוקה. כיום ניתן למצוא את תדמיתה גם על חותמות מדינה, מסמכים רשמיים ודרכונים איריים.
תמונות של הנבל ניתן למצוא גם היום ביורו האירי.
נכון, לאורך מאות השנים, מראה המעיל השתנה. לדוגמא, במשך זמן מה תואר בסיס הנבל בצורה של חזה נשי עירום. הנבל עצמו שינה גם הוא צורה, עד שהכלי הגאלי העתיק, השמור היום בדבלין, הפך לאב-טיפוס עבורו.
מוזר שאירלנד היא המדינה היחידה עם כלי נגינה על מעיל הנשק. קל להבין אהבה כזו לנבל אם נפנה לעברה של המדינה הזו, למיתוסים ולאגדות שלה.
כלי מיתי
סביר להניח שהנבל הגיע לאירלנד מיוון, אם כי האגדה מספרת שאישה אחת נרדמה פעם על שפת הים. בשנתה היא הוקסמה מזמזום הרוח, שהרטיט את הגידים בשלד של לוויתן ששכב בסמוך. האישה סיפרה את החלום לבעלה, והוא הכין את הנבל הראשון - מסגרת עץ עם ורידי לוויתן נמתחה מעליה.
גרסה אחרת להופעת הנבל אומרת שהיא הוצגה בפני דגדה, אחד משליטי שבטי האלה דנו, אלוהי האור והשמש. כשהוא שיחק בחוטים באצבעותיו, העונות על הקרקע החליפו זו את זו. ומכיוון שדגדה אהב מאוד את הווסנה היפה, הוא ניגן עבורה את המנגינות העליזות והעליזות ביותר, לצלילי הצלצול אשר השלג נמס, זרמים עמוקים רצו, פרחים ועלים פרחו על העצים. אך יום אחד אלוהי הקור והחושך קינאו בדאגה וגנבו את נבלו. בשתיקה, העולם היה אפוף בערפל, הכפור נפל על האדמה, כל היצורים החיים צנחו. האלים הקלים לא עזבו את המועדף עליהם, הם מצאו והחזירו לו את הנבל.
לפעמים אתה יכול למצוא גרסה שהגרמלינים ניסו לגנוב את הנבל, אך למעשה הסיפורים על העם הקטן הזה הופיעו רק במאה ה -20 ולכן לא ניתן לקשר אותם עם האגדות על הנבל.
